May и might — модальные глаголы, которые используются для выражения разрешения и вероятности. Несмотря на кажущуюся простоту, у них есть тонкие различия, которые важно понимать. Уровень: A2-B2.
Общие правила
Как и все модальные глаголы, may и might подчиняются общим правилам:
| Правило | Пример |
|---|---|
| После них идёт инфинитив без to | She may come (не |
| Не изменяются по лицам | He may (не |
| Отрицание: + not | You may not / She might not |
| Вопрос: модальный глагол перед подлежащим | May I come in? |
Важно: Сокращённая форма mayn't практически не используется в современном английском. Используйте полную форму may not. А вот mightn't иногда встречается, особенно в британском английском.
May для разрешения (Permission)
Формальное разрешение: May I...?
May I...? — это формальная и вежливая форма просьбы о разрешении. Она звучит уважительнее, чем "Can I...?".
May I come in? Могу ли я войти?
May I ask you a question? Могу ли я задать вам вопрос?
May I use your bathroom? Могу ли я воспользоваться вашей ванной?
May I sit down? Могу ли я сесть?
May I have a glass of water, please? Можно ли мне стакан воды?
Дать разрешение: You may...
You may leave early today. Вы можете уйти раньше сегодня.
You may start the exam now. Вы можете начинать экзамен.
Students may use dictionaries during this test. Студенты могут пользоваться словарями во время этого теста.
Запрет: May not
May not выражает запрет в формальном контексте.
You may not use your phone in the classroom. Вы не можете пользоваться телефоном в классе.
Visitors may not enter this area. Посетителям запрещено входить в эту зону.
Passengers may not smoke on the aircraft. Пассажирам запрещено курить в самолёте.
May vs Can для разрешения
| Аспект | May | Can |
|---|---|---|
| Формальность | Формально, вежливо | Неформально, повседневно |
| Где используется | Официальная обстановка, письма, объявления | Разговор с друзьями, семьёй |
| Пример просьбы | May I leave? | Can I leave? |
| Пример разрешения | You may go. | You can go. |
| Пример запрета | You may not enter. | You can't enter. |
Совет: В повседневной речи англичане чаще используют can для разрешения. May звучит более официально и часто встречается в объявлениях, правилах и инструкциях.
Классическая шутка учителей
Student: "Can I go to the bathroom?" Teacher: "I don't know — can you?" (подразумевая: "ты способен пойти?") Student: "May I go to the bathroom?" Teacher: "Yes, you may."
Эта шутка основана на различии: can = способность, may = разрешение. Хотя в реальной жизни can для разрешения абсолютно нормален.
May / Might для вероятности (Possibility)
Это одно из самых важных значений этих глаголов. Они выражают предположение о том, что что-то возможно, но не точно.
May: вероятность ~50%
May используется, когда вы считаете что-то вполне возможным, но не уверены.
It may rain tomorrow. Завтра, возможно, пойдёт дождь. (я думаю, это вполне вероятно)
She may be at home. Она, возможно, дома.
He may come to the party. Он, возможно, придёт на вечеринку.
The meeting may last two hours. Встреча может продлиться два часа.
This may be the best solution. Это, возможно, лучшее решение.
Might: вероятность менее 50%
Might выражает меньшую степень уверенности, чем may. Это более осторожное предположение.
It might rain tomorrow. Завтра, может быть, пойдёт дождь. (но я не очень уверен)
She might be at home, but I'm not sure. Она, может быть, дома, но я не уверен.
He might come to the party — he hasn't decided yet. Он, возможно, придёт на вечеринку — он ещё не решил.
I might change my mind later. Я, возможно, передумаю позже.
They might not agree with our proposal. Они, возможно, не согласятся с нашим предложением.
Шкала вероятности: may vs might
| Модальный глагол | Вероятность | Пример |
|---|---|---|
| must | ~90-95% (уверенность) | She must be tired. (Она наверняка устала.) |
| may | ~50% (вполне возможно) | She may be tired. (Она, возможно, устала.) |
| might / could | ~30% (может быть) | She might be tired. (Она, может быть, устала.) |
| can't | ~0% (невозможно) | She can't be tired. (Она не может быть уставшей.) |
May / Might + Be + V-ing
Эта конструкция используется для предположений о действии, которое происходит прямо сейчас или будет происходить в определённый момент.
Предположение о настоящем
She may be sleeping right now — don't call her. Она, возможно, сейчас спит — не звони ей.
He might be working late tonight. Он, возможно, работает допоздна сегодня.
They may be waiting for us outside. Они, возможно, ждут нас на улице.
She might be cooking dinner at the moment. Она, может быть, сейчас готовит ужин.
Предположение о будущем
I may be travelling next week. На следующей неделе я, возможно, буду в поездке.
She might be moving to another city soon. Она, возможно, скоро переедет в другой город.
We may be changing our plans. Мы, возможно, изменим наши планы.
May / Might Have + V3 (прошедшая вероятность)
Эта конструкция используется для предположений о прошлом — когда мы не знаем точно, что произошло.
May have + V3: вполне возможно, что...
She may have missed the train. Она, возможно, опоздала на поезд.
He may have already left. Он, возможно, уже ушёл.
They may have forgotten about the meeting. Они, возможно, забыли о встрече.
The package may have been delivered while we were out. Посылку, возможно, доставили, пока нас не было.
Might have + V3: может быть, что...
She might have taken a different route. Она, может быть, поехала другой дорогой.
He might have misunderstood the instructions. Он, может быть, неправильно понял инструкции.
I might have left my keys at the office. Я, может быть, оставил ключи в офисе.
They might not have received our email. Они, может быть, не получили наше письмо.
Отрицательные формы
May not (вероятность)
May not (без сокращения!) означает "возможно, не...".
She may not come to the party. Она, возможно, не придёт на вечеринку.
It may not rain after all. Может быть, дождя всё-таки не будет.
Might not / Mightn't (вероятность)
He might not be ready yet. Он, может быть, ещё не готов.
They mightn't agree with you. Они, может быть, с тобой не согласятся.
May not (запрет)
You may not leave the building. Вам запрещено покидать здание.
Важно: Контекст определяет значение. "You may not leave" может означать:
- Вам запрещено уходить (запрет)
- Вы, возможно, не уйдёте (вероятность) Обычно контекст делает значение очевидным.
May / Might в условных предложениях
Might часто используется в условных предложениях вместо may:
If you study hard, you may/might pass the exam. Если ты будешь усердно учиться, ты, возможно, сдашь экзамен.
If we leave now, we might arrive on time. Если мы уедем сейчас, мы, может быть, приедем вовремя.
If it rains, we may have to cancel the picnic. Если пойдёт дождь, нам, возможно, придётся отменить пикник.
Образование форм: сводная таблица
| Конструкция | Формула | Пример |
|---|---|---|
| Простое предположение | may/might + V | She may know the answer. |
| Длящееся действие | may/might + be + V-ing | He may be sleeping. |
| Прошедшее предположение | may/might + have + V3 | They may have left. |
| Прошедшее длящееся | may/might + have been + V-ing | She might have been waiting. |
| Отрицание | may/might + not + V | It may not work. |
Частые ошибки
1. Might как прошедшее время may
❌ Думать, что might — это всегда прошедшее время от may. ✅ В значении вероятности may и might оба относятся к настоящему и будущему. Might просто менее уверенный.
It may rain = вполне возможно. It might rain = может быть.
2. May I...? в неформальной обстановке
❌ May I have a beer? (в баре с друзьями — звучит слишком формально) ✅ Can I have a beer? В неформальной обстановке may звучит неестественно. Используйте can.
3. Отрицание: mayn't
❌ She mayn't come. ✅ She may not come. Сокращённая форма mayn't практически не используется. Пишите и говорите may not.
4. Maybe vs May be
❌ Путать maybe (наречие, одно слово) и may be (модальный глагол + be):
- Maybe she is tired. = Может быть, она устала. (наречие в начале предложения)
- She may be tired. = Она, возможно, устала. (модальный глагол + be)
Оба предложения означают одно и то же, но структура разная!
5. Might have для нереализованных действий
❌ Путать might (предположение) и might have (прошлое предположение):
- She might come tomorrow. = Она, может быть, придёт завтра. (будущее)
- She might have come yesterday. = Она, может быть, приходила вчера. (прошлое)
6. Can't vs May not
❌ It may not be true! (когда вы уверены, что это неправда) ✅ It can't be true! Для выражения уверенности в невозможности используйте can't, а не may not.
Сводная таблица: все значения may и might
| Значение | May | Might |
|---|---|---|
| Формальное разрешение | ✅ May I go? | ❌ (не используется) |
| Формальный запрет | ✅ You may not enter | ❌ (не используется) |
| Вероятность (~50%) | ✅ It may rain | — |
| Вероятность (<50%) | — | ✅ It might rain |
| Длящееся предположение | ✅ She may be sleeping | ✅ She might be sleeping |
| Предположение о прошлом | ✅ He may have left | ✅ He might have left |
| В условных предложениях | ✅ If..., I may go | ✅ If..., I might go |
Практические советы
- Для разрешения — в формальной обстановке используйте may, в повседневной — can.
- Для предположений — если вы не знаете, какой выбрать, используйте might. Он подходит практически везде и звучит естественно.
- Для прошлых предположений — используйте may/might have + V3. Это одна из самых полезных конструкций для продвинутого уровня.
- Запомните шкалу: must (уверен) > may (возможно) > might/could (может быть) > can't (невозможно).
См. также
- Can / Could: способности и просьбы — can для неформального разрешения
- Must / Have to: обязательство и необходимость — must для обязательств
- Модальные глаголы для предположений — полная шкала вероятности
- Перфектные модальные конструкции — may/might have + V3 подробнее
- Should / Ought to / Had better — советы и рекомендации